Singapore

Singapore! Me vien da ridare a dirve dove l'è. A voialtri che sì maestri de geografìa e conossì le Indie meio dela conca de le vostre man! Singapore, insoma, l'è sula ponta dela Penisola Malese, e l'è anca la capitale de quel toco de terra. Mi el conoscea da quando gera buteleto e che zugàa all'oca - che bisognava pagar un botòn quando se cascava in quel porto - ma non savea che el fosse così grande. I dise che el sia el piassè grando porto dell'Oriente! E, senza scherzi, el gavarà piassè de 10 kilometri de banchina; imaginève che sgnèsola! Entremo fra isole e isolete, sule quali vedemo sponciar fora la boca de qualche canòn - vedemo delle grandi capanne de lamarìn che gèra i depositi de petrolio indian, e serchemo fin che anca noaltri catemo el nostro posto e ne fermemo. Staolta se la intendemo presto col tal dai passaporti e andemo zo a vedare la città. Adesso, ricordève ben tutto, parché tuto l'è importante. Sarà stà le quatro dopo disnàr. Arivemo sula banchina e lì vissìn gh'è quei dai carettini tiradi a man; dale carozze e anca quei dai automobili. Noaltri gavemo pensà un pochetin e gavemo dito: la città l'è granda - par vedarla abastanza, prima de sena, (che l'era ale siè) bisognarea ciapar un auto, che l'è meio che andar a piè. Se preparemo pulito e po dopo andemo vissin a un chaffeur e ghe domandemo: Quanto volo, sior, par menarne en cità? e lu: i me darà du dollari. - Subito n'è vegnù in mente: dollari americani e del nord - e semo scapai come spaventadi - par 5 minuti, 50 franchi? Gavevimo en sul stomego ancora i 40 franchetti de barca a Porto Said, e no volevimo far un'altra indigestion e avemo pensà ben de andar a piè. Poco dopo catemo un cambiavalute. A Singapore i soldi italiani no i li vol - quei de Porto Said e Colombo, gnanca - n'avevimo za de quadrati, de bislunghi, de argento, de rame, de carta - poca roba en tutto, ma non i valeva gnente. Bisogna donca cambiar. Procuremo de riuscirghe co sto cambia valute che gh'è lì denanzi - ma el vol pelarne - noaltri savevimo de non essar ochi, e de essar sta pelai lo stesso a Porto Said, e avemo dito: serchemo un altro posto piassà innanzi; e via. Camina che te camina - la città l'è grandissima, ma sporca en te na maniera che non se pol descrivare, e naturalmente anca spussolenta. Andemo innanzi e non catemo mai quel da cambiar i soldi. Camina ancora e po' ancora - quando ne vien in mente un bel pensiero: ciapèmo el tram - un soldado che ghe gera lì el ne cambia quel tanto che ne occòr per pagar el tram e via. Arivemo lontan lontan e se acorsemo che gavemo fame. Ormai jera passade le siè. El Kashima l'era lontan anca lu - la sena sul Kashima l'era bela e persa - serchemo dove i vende qualcosa da magnar e shciao. Par caso vedo lì vissin dei paneti e dele banane. L'è na botega sporca, scura, piena de indiani che magna e fuma - entremo anca noaltri e ala mejo ghe disemo che volemo del pan e dele banane. Mi, che gaveva na fame che la me gaveva fatto far el muso par più de mezz'ora, ciapo quei 4 paneti e le banane soto el brasso e ghe dizea: ghe sì finalmente - magnarò finalmente! entanto che mi aspetàa el nostro cassier che el pagasse el conto par andar a magnar fora all'aria averta, vedo che l'è là che el gesticola, el fa conti; quel'altro el scriveva su na carta - l'à ciamà anca un altro indian che de serto el dovea saverghene piassè de lù - i aspetta, i continua far conti - finalmente vedo che nol vol ricevere i soldi de Colombo, che staolta i, gera inglesi e no taliani - e alora? e alora, no maùro come el vin de Colombo, ma gnanca coto l'era quel pan - ho dovù mettar zo de novo quel caro tesoro e anca le banane, e andar via con gnente, cioè, coi schei en scarsela senza poder magnar! per la miseria! e adesso? con quela fame che gavevimo!

      Camina ancora che te camina - l'è scuro - semo strachi, fa un caldo da morir, e gnente, gnanca un gosso de acqua, gnanca na grosta de gnente! Finalmente, mi non savarea qual l'è el Santo che gavemo da ringraziar, vedemo un buso che el par un hotel. Andemo dentro. Vedemo na scala, e su, noaltri, fin al secondo pian. Là se sentemo a na tola rotonda e ordinemo da magnar. Voaltri dirì: e i soldi? spetè che magnemo, entanto - e dopo quel che gh'è in pansa non i lo tira fora gnanca i  medisi. Brodo con verdura? Sì sì che la vegna. Lì vissin ghera du che i magnava con i diei - g'era anca abastanza ben vestii - ma a noaltri i n'à portà i cuciari e scominsiemo a magnar. Non l'era proprio bona, ma el brodo el gavea dei oci - gavemo fato zo du tochi de pan, e el primo numaro l'è passà meno mal. Bistecche de agnel in umido? Sì, sì c'he le vegna. Pardoneme, se ve mostro la boca averta. Misericordia! ghe sarà stà un kilo de pèar in quel pocio, in quela carne! ecco, gavemo ancora la boca averta. Sforzemose un poco - anzi l'è la fame che sforza, e magnemo. Gavevimo paura che el terzo numaro el fusse come el secondo, e gavemo dito che voressimo un poche de banane e basta. Queste jè vegnude e bone e noaltri le avemo magnade e domandemo el conto. Adesso l'è el belo. El cassier el tira fora tuta la ratatuia de Colombo. Quel là el la guarda - el fa i so calcoli, e jè pochi, el ghe ne vol ancora. Meno mal, intanti quel lì el li ciapa (intanto gavemo capì che i dollari de Singapore non gera miga come quei dell'America - ma che i valeva apena 2 franchetti all’uno).

Alora el nostro cassier el tira fora na carta da sinque italiana e el ghe dise a quel tomo: quei lì jè sinque dolari italiani - quel là, el se fida solo un poco, e el manda el so compagno a cambiarli o almeno farli vèdar. Aspettemo un poco e quel el torna dizendo che quei soldi no i val gnente e che non i le vol. Fora alora tuta la ratatuia quadrata, rotonda - de argento, de rame, e el nostro cassiar el la fa passar a uno a uno nela man de l’otelero che el continua a dir: ancora, ancora. Bisogna saèr che i soldi de Colombo confrontai con quei de Singapore, che el ga soldi proprii, no i val gnente e l'era una grassia che i le ricevesse. Daghene ancora e ancora daghene, fin che i ghe l'à dati tuti e no i bastava gnanca. Ghe mancava un poco ancora, ma no ghe n'era più - e ghe l'avemo dito a quel tomo. El parea che el volesse rabiarse; l'alzava ancora la voze un poco - ma quando che gavemo roversà la scarsela e l'à visto che proprio non ghe n'avevimo più - cossa gavevelo da far gavemo dito che gerimo poari missionari  (a lu che l'era buddista) e el n'à lassà en passe. Gavemo promesso de tornar doman forse, e via zo par le scale. Dopo tre quarti de ora semo arivai sul vapor, gera le nove squasi e gerimo ben strachi e semo andai a dormir.

      La mattina dopo messa, pensemo ai casi nostri, e decidemo de andar cambiar en soldi inglesi quei pochi che gavevimo de italiani, e via zo ala Banca de Comercio. Camina, serca, domanda, fìnalmiente coll'aiuto de un soldado la catemo. Andemo drento - usemo de tuto el nostro inglese - ma quei là no i cambia gnente. Andemo ala Posta. Là ghè uno con dei soldi in man che el fa el cambia valute - gavemo paura che el ne imbroja, e via de novo in città: me ricordo che sula porta go visto una monega Canossiana. Andemo alla Banca triestina - almanco là i parlarà italian! Camina e serca - la catemo - eccoci fìnalmente intesi! granfatti! Ma che? Ghè tuto in man a inglesi - i parla in inglese e in Inglese i ne manda al Banco internazionale  dell'Indo-Cina. Finalmente speremo che la finissa sta Via Crucis! Quel là l'è un Banco internazionale; ma no i sa gnanca cossa vol dire «internazionale» - non i ne dà gnente e i ne manda en te n'antro posto. Non savemo dove el sia e i ne manda un impiegado a insegnarnelo. El catemo - l'è el Consolato italiano. Gera drio a parlar in inglese anca lì, ma quando gavemo dito che semo italiani, i sa maniifestadi anca lori - tuti tri milanesi! Quel là no l'è miga un cambia valute; ma quando i ga sentì la storia, per farne un piaser, uno dei tri el ne li ga cambiadi lù quei pochi de schei, e così gavemo podù comprar almanco qualche cartolina e mandarvela.

Dovì saver che i taliani a Singapore i sarà 10 oppure 12 en tuti, e no i se cata gnanca. Verso le ondese tornemo sul vapor che lo catemo pien de cinesi. Gera montà i indiani, e s'era imbarcà i cinesi che i doveva andar a Hong-Kong a mezo giorno, fazendone bona compagnia, partiamo per Hong-Kong.